Un tempo bene raro e prezioso, le spezie sono state la pregiata merce di scambio di quei mercanti che attraversavano il continente euroasiatico: così sin dal tempo dei Fenici, degli Arabi, passando per le Repubbliche Marinare e la Compagnia delle Indie l'uso delle spezie si diffuse in tutta Europa e non solo. Le virtù curative, le proprietà aromatiche e conservanti, le presunte qualità afrodisiache rendono ancora oggi le spezie un bene prezioso che trova l'uso in molteplici campi: dall'alimentazione, alla profumeria, alla medicina. Il loro aroma porta alla mente la gioia del Natale, la dolcezza delle feste: avete mai gustato i deliziosi biscotti alla cannella, alle spezie miste, le bevande con i chiodi di garofano tipiche del Nord Europa? Bagnoschiuma alla mela e cannella, al tè e spezie, creme alla vaniglia e zenzero e mille altri profumi sono entrati almeno una volta nel beautycase di ciascuna donna. Piccoli oggetti decorativi ricavati con la tecnica del biedermeier possono impreziosire qualsiasi angolo della casa. Tisane ed infusi con proprietà antisettiche, antispasmodiche e carminative, bagni rilassanti o stimolanti, insomma tutto e ancor di più grazie alle spezie. Ma attenzione Mr Appe ha scritto di tali proprietà con l'unica intenzione di fornire informazioni di base e aggiornate al momento della redazione, allora ogni problema relativo alla salute personale deve essere valutato da un medico!

Ma che cosa sono le spezie? Nella definizione di spezie si possono far rientrare le diverse parti di una pianta, come le radici, i fiori, i frutti o le bacche e la corteccia, caratterizzate tutte da elementi aromatici. Le spezie vengono quasi sempre fatte essiccare e sono utilizzate sia nella loro forma originale, sia macinate e ridotte in polvere. Alcuni accorgimenti sono importanti, anzi fondamentali, per la conservazione delle spezie: non trattate nel giusto modo possono perdere l'aroma, irrancidire, ammuffire. Occorre allora conservarle in vasetti di legno, ceramica o vetro, chiusi ermeticamente, da evitare i contenitori aperti o sacchetti di plastica poiché l'umidità ed il calore potrebbero danneggiarle. Altro suggerimento è quello di macinare le spezie al momento dell'utilizzo: aiutatevi con un matterello, un mortaio o con l'apposita grattugia.