Originaria dello Srilanka, da cui ancora oggi proviene la migliore qualità, viene oggi coltivata anche in India ed in Brasile. La droga è costituita dalle cortecce dei fusti e dai rami di un piccolo albero simile all’alloro. La corteccia si ottiene attualmente solo da piante coltivate: vengono tagliati i rami di due anni, si eliminano le foglie ed i rametti, si staccano pezzi di circa trenta centimetri e quindi si lascia asciugare per un giorno. Successivamente viene raschiato lo strato più esterno e quindi più pezzi di corteccia sono uniti tra loro.

Anticamente la cannella figurava fra i doni offerti nei templi insieme con le spezie di lusso, durante le grandi feste religiose; veniva anche usata nella preparazione di oli profumati e di pomate, o nella creazione di vini aromatizzati; solo in seguito divenne di grande consumo nella fabbricazione di cioccolata, nella produzione di liquori, per l'estrazione dell'olio essenziale e in cucina come aromatizzante. Oggi è ancora utilizzata nella preparazione di dolci, conserve, salse, condimenti, amari e liquori.

Ha proprietà antisettiche e vermifughe.